Что такое меланома?

Меланома - это злокачественная опухоль, которая поражает определенные клетки кожи. Чтобы понять суть заболевания, для начала необходимо разобраться в нормальном строении и функциях кожи.

Кожа в норме

Кожа - это самый большой орган человеческого тела. Она выполняет несколько функций:

• Покрывает другие органы и защищает их от повреждения
• Препятствует проникновению в организм бактерий и других микробов
• Предотвращает чрезмерную потерю воды и других жидкостей
• Участвует в поддержании температуры тела
• Защищает организм от воздействия ультрафиолетовых лучей
• Участвует в процессах синтеза витамина Д

Кожа состоит из трех слоев: эпидермис, дерма и подкожная жировая клетчатка.

Эпидермис

Эпидермис представляет собой наружный (самый верхний) слой кожи. Эпидермис очень тонкий: всего лишь около 0,2 мм толщиной. Он защищает подлежащие слои кожи и внутренние органы от воздействия окружающей среды.

Основными клетками эпидермиса являются кератиноциты. Данные клетки вырабатывают важный белок под названием кератин. Кератин обуславливает защитные свойства всей кожи.

Поверхностный слой эпидермиса называется роговым слоем, или по латински stratum corneum. Он состоит из отмерших кератиноцитов, которые беспрерывно слущиваются по мере образования новых клеток. Клетки рогового слоя имеют особую плоскую форму, поэтому носят также название плоских клеток.

Живые функционирующие плоские клетки расположены под роговым слоем. Они перемещаются сюда из самого нижнего слоя эпидермиса - базального слоя. Клетки данного слоя, которые называются базальными, непрерывно делятся с образованием новых кератиноцитов. Молодые клетки замещают старые кератиноциты, которые вытесняются на поверхность кожи.

В эпидермисе также находятся меланоциты - клетки, из которых как раз и развивается меланома. Данные клетки образуют коричневый пигмент меланин, который придает коже и волосам оттенок и вызывает эффект загара. Меланин защищает подлежащие слои кожи от вредного воздействия солнечных лучей.

Границей между эпидермисом и более глубокими слоями кожи является базальная мембрана. Это очень важное образование кожи с барьерными функциями. По мере своего прогрессирования меланома постепенно прорастает через него.

Дерма

Средний слой кожи носит название дерма, или собственно кожа. Дерма намного толще эпидермиса. В ней расположены волосяные фолликулы, потовые железы, кровеносные сосуды и нервы, которые удерживаются на своем месте с помощью белка под названием коллаген. Коллаген, за образование которого отвечают клетки фибробласты, придает коже эластичность и прочность.

Подкожная жировая клетчатка

Это самый глубокий слой кожи. Подкожно-жировая клетчатка вместе с самыми нижними слоями дермы формируют сеть из коллагена и жировых клеток (адипоцитов). Жировая клетчатка позволяет организму удерживать тепло и обладает амортизирующими свойствами, что защищает внутренние органы от повреждения.

Доброкачественные опухоли кожи

Доброкачественные (нераковые) опухоли кожи развиваются из самых разных клеток.

Меланоцитарные опухоли

Невус (родинка) - это доброкачественное кожное новообразование, которое развивается из меланоцитов. Практически все невусы безвредны, однако наличие некоторых видов увеличивает риск развития меланомы.

Невус Шпица - это опухоль кожи, которая иногда напоминает меланому. Данные опухоли, как правило, являются доброкачественными и не распространяются. Однако иногда отличить невус Шпица от истинной меланомы бывает затруднительно, даже после изучения образца ткани под микроскопом. В подобных случаях врачи рекомендуют его удаление.

Другие доброкачественные опухоли кожи

Доброкачественные опухоли, развивающиеся из других клеток кожи, включают:

• Себорейный кератоз: желтоватые, коричневатые или темные пятна восковой структуры или с грубой поверхностью.
• Гемангиома: доброкачественные разрастания кровеносных сосудов («винные пятна» или «пламенеющий невус»).
• Липома: доброкачественные мягкие разрастания из жировых клеток.
• Папиллома (бородавка): разрастания с грубой поверхностью, причиной которых нередко является вирус.

Злокачественное перерождение данных опухолей встречается крайне редко. Существует большое количество и других довольно редких доброкачественных кожных новообразований.

Меланома

Меланома - это злокачественная опухоль, которая берет свое начало из меланоцитов. Другие названия данной опухоли: злокачественная меланома и меланома кожи. Как правило, цвет опухоли коричневый или черный, поскольку клетки меланомы продолжают вырабатывать меланин. Однако в некоторых случаях меланома бывает непигментированной и имеет розовый, желтоватый или даже белый цвет.

Меланома может поражать любые участки кожи, но чаще всего начинается в определенных местах. У мужчин опухоль, как правило, возникает на туловище (грудной клетке и спине). У женщин чаще всего поражаются нижние конечности. Кроме этого, меланома нередко возникает на шее и лице.

Темная пигментация кожи снижает риск развития меланомы на указанных участках, однако даже и в этих случаях опухоль может возникать на ладонях, стопах и под ногтями. У темнокожих людей, например, афро-американцев, подобная локализация опухолей встречается в 50% случаев, тогда как у белокожих людей - лишь в 10% случаев.

Кроме этого, меланома может поражать и другие органы, например, глаза, ротовую полость и влагалище, но встречается не так часто, чем меланома кожи.

Меланома возникает намного реже, чем другие виды рака кожи (базальноклеточный и плоскоклеточный), однако очень опасна для жизни. Подобно другим опухолям кожи, раннее обнаружение меланомы практически всегда позволяет ее излечить. Однако если меланому не выявить вовремя, она быстро распространяется на другие отделы организма, что отличает ее от базальноклеточного и плоскоклеточного рака кожи.

Другие злокачественные опухоли кожи

Злокачественные опухоли кожи, отличные от меланомы, носят название немеланомных злокачественных новообразований, поскольку они развиваются из других клеток кожи. Их рост и поведение, а также методы лечения, существенно отличаются от меланомы.

К немеланомным опухолям кожи относится базальноклеточный и плоскоклеточный рак - самые распространенные виды рака кожи, а также одни из самых часто встречающихся злокачественных опухолей в целом. Базальноклеточный и плоскоклеточный рак кожи у врачей вызывает меньше беспокойства, поскольку редко метастазирует, то есть распространяется на другие органы. Данные опухоли и меланома лечатся по-разному.

Другим, более редким видом рака кожи является карцинома из клеток Меркеля, которая иногда с трудом поддается лечению.